"Helte og hobbitter" af Jakob Levinsen

Forfatter: Jakob Levinsen
Udgivelsesår: 2002 (2013)
Genre: Faglitteratur
Forlag: Lindhardt og Ringhof
Antal sider: 208

Dette indlæg er både historien om, hvordan jeg selv blev fan af Tolkien, og en anmeldelse af Helte og hobbitter - Tolkien og hans verden.

"[Tolkien karakteriserer] The Realm of Faërie som "stort, dybt og højt, og fyldt med mange ting: Alle mulige dyr og fugle findes der; grænseløse have og talløse stjerner; fortryllende skønhed og allestedsnærværende fare; både glæde og sorg så skarpe som sværd." -- Citat fra bogen, side 74.

Da jeg var tolv år sendte min far mig en pakke, der indeholdt en bog med titlen Hobbitten. I det vedlagte brev udtrykte han sit håb om, at jeg ville få lige så stor glæde af dette eventyr, som han selv havde haft. Jeg kendte på det tidspunkt stort set intet til J.R.R. Tolkien eller hans bøger. Jeg læste selvfølgelig bogen, men jeg tror ikke, oplevelsen blev den introduktion til Oxford-professorens forfatterskab, min far havde forestillet sig. Jeg syntes bogen var aaaaalt for langtrukken og kedelig, sproget var for gammeldags, jeg syntes ikke, jeg kunne identificere mig med karaktererne, og forsideillustrationen gjorde ikke noget for at hjælpe. Hobbitten var ret anderledes end de bøger, jeg plejede at læse i den alder, (oftest hestebøger og YA-realisme), så jeg var slet ikke gearet til den.

Det var først da min veninde cirka fem år senere overtalte mig til at se Peter Jacksons storslåede filmatisering af Ringenes Herre, at jeg fik øjnene op for kvaliteterne i Tolkiens univers. Jeg blev i høj grad fascineret af de smukke elvere og deres sprog, hobbitterne med deres hjemlige vaner, Gollums tragiske fornedrelse, alle de heltemodige (og nogle knap så heltemodige) menneskelige karakterer, og ikke mindst dybden og tyngden i hele Ringens modvillige færd mod Dommedagsbjerget. Min veninde og jeg så filmene igen og igen, og snakkede om dem i en uendelighed. Vi læste også bøgerne, men selv om jeg havde langt bedre forudsætninger for at værdsætte dem, end da jeg første gang stiftede bekendtskab med Hobbitten, var det omfangsrige værk alligevel temmelig tungt at komme igennem, og jeg må indrømme, at selvom jeg nød dele af bøgerne, forekom skrivestilen mig stadig noget tung og langtrukken, og det skete ret ofte at jeg tabte tråden. Alligevel styrkede læsningen af Ringenes Herre blot min fascination og beundring af Tolkiens værk og ambition, og jeg begyndte at se hele hans forfatterskab om Arda (verdenen, hvor Hobbitten og Ringenes Herre foregår), som en sammenhængende enhed.

Netop denne sammenhængende enhed, og lidt til, er Helte og hobbitter af Jakob Levinsen en udmærket introduktion til. Med sine omtrent tohundrede sider er denne tredje redigerede udgave overskuelig, samtidig med at den går i dybden med de helt rigtige ting. Bogen skildrer Tolkiens store ambition om med sit værk at give England sin egen mytologi, og hvordan hele Ardas historie, (hvoraf Hobitten og Ringenes Herre kun udgør et lille udsnit) og alle de små og store historier, den rummer, er i udvikling helt fra Tolkiens ungdom til hans død i 1973.

Derudover forklarer den ret udførligt om Tolkiens syn på det eventyrlige (som en forløber til fantasygenren) og siger også en del om hans inspirationskilder, bl.a. Kalevala, Beowulf, Niebelungenlied, Vølsungesagaen og mange andre. Der redegøres for hans mindre kendte tekster, og man lærer også en del om sønnen Christopher Tolkiens arbejde med at samle, redigere og udgive de manuskripter, hans far aldrig nåede at blive færdig med; et arbejde, der stadig er i gang.

Under læsningen glædede jeg mig over, hvor sprogligt bevidst Levinsen er i sin fremstilling. Sproget er ikke blot præcist og kompakt, hvilket jeg vil sige er mindstekravet for en udgivelse af denne type, det er også flot, varieret og omhyggeligt, og dette giver lige en ekstra tand af læseglæde. Mange af sætningerne er derfor også lange og grammatisk avancerede, så hvis ikke du sætter pris på en sproglig udfordring, kan det være, du ikke vil finde helt så megen glæde over den sproglige stil, som mig.

Da jeg var inde på goodreads.com for at markere Helte og hobbitter som læst på min profil, opdagede jeg til min forundring at den ikke havde fået særlig gode anmeldelser derinde. Et af de store kritikpunkter syntes at være at store dele af bogen bestod af "unødvendige referater" af handlingen i Hobbitten og Ringenes Herre. Jeg forstod med det samme, hvilke kapitler der mentes, men jeg vil påstå, at disse afsnit er andet og mere end blot handlingsreferater. I disse kapitler præsenterer Levinsen faktisk en meget kvalificeret og opmærksom læsning af Tolkiens hovedværker, hvor der redegøres for forskellige fortælletekniske greb, fx tempo, symbolik, paralleller, samt betydningsfulde citater, forskellig baggrundsviden og meget andet, der i høj grad hjælper læseren til at få et større udbytte af Hobbitten og Ringenes Herre.

Også for forfattere og forfatterspirer med hang til det fantastiske, er der masser af godt at hente i Levinsens bog. Den går som sagt virkelig i dybden med Tolkiens forfatterskab og viser, hvor dygtig en forfatter, han var. Og hver gang, jeg stødte på et tema, motiv, eller en anden form for ide, der kunne skabe en god historie, skrev jeg det ned i stikord, og endte med at have en meget lang liste, sprængfyldt med højkoncentreret inspiration.

Ligesom jeg i år har et overordnet mål om at genlæse Harry Potter, har Helte og hobbitter fået mig til at overveje, om ikke et af mine læsemål næste år skal være at genlæse Ringenes Herre. Jeg tror og håber, jeg som læser er ved at blive så moden, at jeg kan læse dem med endnu større udbytte, og måske også uden at fare vild undervejs :)

Hvilke bøger gav/fik jeg i julegave?

Noget af det, jeg holder allermest af ved julen er at give gaver til dem, jeg holder af. At gøre en indsats for at finde den helt rigtige gave, og så se min vens eller mit familiemedlems glædeligt overraskede reaktion, er noget af det bedste, jeg ved. Jeg holder selvfølgelig også meget af at få gaver, og dette indlæg handler da også om begge dele :)

Fordi jeg har fokuseret mere og mere på bøger og læsning den sidste tid, valgte jeg at give forholdsvis mange boggaver denne jul. Her er en liste over, hvad jeg valgte at give.

• Til min ene veninde - Mind Games af Teri Terry. Både hun og jeg var vild med Slettet-trilogien, så forhåbentligt falder denne bog af samme forfatter i god jord.
• Til min anden veninde - Coraline af Neil Gaiman. Jeg ved, hun værdsætter et godt gys, og jeg har en fornemmelse af, at man aldrig går fejl med Neil Gaiman.
• Til min mor - Vindens skygge af Carlos Ruiz Zafón. Det viste sig, at hun allerede havde den, men godt kunne lide den, så vi blev enige om, at jeg kunne beholde den og i stedet bestille fortsættelsen til hende.
• Til min storesøster - Oceanet hvor grusvejen endte af Neil Gaiman. Den eneste bog, jeg endnu selv har læst af Neil Gaiman, og da den både var fantastisk god, og jeg var overbevist om, at den lige var noget for min søster, var den det oplagte valg.
• Til min far og hans kone - Sæt en vagtpost ud af Harper Lee. En af årets mest opsigtsvækkende udgivelser, og forhåbentlig en bog, der ville falde i deres begges smag.

Så kommer vi til de bøger, jeg var så heldig selv at modtage i julegave.

Af min søde ægtemand fik jeg en bog, jeg har snakket om og ønsket mig rigtig længe, nemlig The Martian af Andy Weir. Jeg læste de første par sider allerede juleaften, og var med det samme fuldstændig opslugt. Jeg er i skrivende stund nået til side 68, og den bliver bare mere og mere spændende. Bogen er en virkelig flot, engelsk hardback udgave. Smudsomslaget er lavet af sådan noget papir, der glitrer en lille smule, hvilket får det virkelig fede forsidebillede til at se endnu mere overjordisk og cool ud.

Af min far og hans kone fik jeg Helte og Hobbitter af Jakob Levinsen, en bog om Tolkien og hans værker, som jeg glæder mig meget til at læse, samt Vi, de druknede af Carsten Jensen, som jeg ved, min far synes er rigtig god, og også en udgivelse, der fik megen omtale. Det er en kæmpe roman på næsten 700 sider, så lige i øjeblikket virker det lidt som en uoverskuelig opgave at gå i gang med den, men hvis den virkelig er god, så er 700 sider jo ikke for meget.

Derudover har jeg fået adskillige gavekort til Arnold Busck og Bog og Idé, så nu må jeg prøve at beslutte, hvilke bøger, de skal bruges på. Hvis du har nogen gode forslag til bøger af danske forfattere, eller bøger oversat til dansk fra andre sprog end engelsk, må du meget gerne skrive dem i en kommentar herunder.